本月初，不同的媒體都相繼報導一則俄羅斯的慘劇。一名新婚俄羅斯女生到醫院進行卵巢囊腫（ovarian cyst）的切除手術，為懷孕做好準備。誰知道，醫護人員在住院過程中誤將含有甲醛（formaldehyde）的福馬林（formalin）當成生理鹽水（salin）並注入到她的體內。在手術後生還了14個小時，經過多個醫生跨院努力搶救，最後因為多重器官衰竭而死亡。
不少的報導標題都打著「監生變標本」（英文的報導則用“embalmed alive”），而更有報章解釋福馬林是平常用作防治屍體腐化的化學物質。到底，當事人是否真的如我們理解及想像般被監生變成標本呢？我們必須從有甲醛的這些化學物質入手理解！
甲醛（formaldehyde）一般都是以氣體的狀態呈現，並且非常水溶性。當溶在水裡的時候，它就被稱為福馬林（formalin），一般的比例都是40%甲醛，60%水。純福馬林比一般用來防腐用的那種更要強，特別是氣味！一般的腐化化學物質都可以分成三個程度：強（28%-36%）、中（19%-27%）及弱（10%-18%）。而這些化學物質在防腐之前會再用水稀釋。在腐化過程中，牽涉到很多蛋白質分解的化學作用。這些防腐物質則相反地把這些蛋白質的分子連結起來。
防腐，簡單來說是在身體的血管注入防腐劑，一般都選用頸部右邊的總頸動脈（carotid artery）。在這個動脈的位置會弄一個切口，把防腐劑注入，同時會將血推出來，令到防腐劑可以運行全身。之後，在動脈不到的地方，即腹部的位置，利用一支大針筒（trocar）將防腐劑直接打入腹部，沒有器官需要在這個過程中被取出。
福馬林及甲醛對一個活生生的人來說都是極度有毒的！於2011年，美國政府標示甲醛為致癌物質（carcinogen）。我們能透過皮膚吸入，更只需要兩湯匙的量就能把一個成年人毒死！ 再者，當甲醛遇上還是有生命的組織時，它會按照它自己既有「修復」組織的能力，先把所有的蛋白質或帶又氮的分子打散，再重新把他們組合，防止細菌侵蝕。
這個發生在俄羅斯的失誤中，與防腐過程的不同是在誤把福馬林注入到體內後，無論劑量是多少，心臟都應該把注入的福馬林泵到全身，在這個過程當中當事人會經歷一個像被火燒的感覺，身體從份子層面被分解，異常痛苦！， 有研究說，如果飲用濃縮的甲醛的話能夠造成呼吸系統衰歇，陷入昏迷甚至死亡。現在都沒有人知道到底這名俄羅斯女子被注入了多少，如果是一整包的話，按照理解，她能存活14個小時是很了不起！
這個誤將福馬林當成生理鹽水是一個醫療失誤，而不是一個意外的防腐過程（還差得遠呢～）。
參考資料：
Chen, A. 2018, April 10. A Russian woman was embalmed alive—a funeral director explains what that means. The Verge. Retrieved from: https://www.theverge.com/2018/4/10/17219406/embalmed-alive-russia-formaldehyde-how-caleb-wilde
Kovner, A. 2018, April 12. A Woman Was Embalmed Alive in Russia- What Does That Actually Mean? IFL Science! Retrieved from: http://www.iflscience.com/health-and-medicine/a-woman-was-embalmed-alive-in-russia-what-does-that-actually-mean/
Stewart, W. and Hussain, D. 2018, April 08. Russian woman, 27, dies in excruciating agony after she was ’embalmed alive’ with a formaldehyde-based drip instead of being put on saline in a horrific medical blunder. Mail Online. Retrieved from: http://www.dailymail.co.uk/news/article-5590893/Russian-woman-embalmed-alive-instead-saline-drip-horrific-medical-blunder.html
李祖宏。2018年4月09日。俄羅斯議員屍體防腐液當鹽水新婚人妻痛極慘死。香港01. 取自：https://www.hk01.com/%E7%86%B1%E7%88%86%E8%A9%B1%E9%A1%8C/176061/%E4%BF%84%E7%BE%85%E6%96%AF%E9%86%AB%E9%99%A2%E5%B1%8D%E9%AB%94%E9%98%B2%E8%85%90%E6%B6%B2%E7%95%B6%E9%B9%BD%E6%B0%B4-%E6%96%B0%E5%A9%9A%E4%BA%BA%E5%A6%BB%E7%97%9B%E6%A5%B5%E6%85%98%E6%AD%BB
蘋果日報。2018年4月10日。防腐液誤當生理鹽水 俄女監生變標本慘死。取自：https://hk.news.appledaily.com/international/daily/article/20180410/20357304